Dans l’histoire de la musique pop, le reggae a édifié son propre royaume et celui-ci ne connaît aucune frontière : UB40 et Gentleman sont les représentants de ce règne groovy.

Leur nom vient du formulaire britannique de demande de droits aux allocations chômage que l’on appelait alors communément UB40 (Unemployment Benefits, Form 40), formulaire que de nombreux jeunes britanniques avaient sur eux dans les années 1980. Grâce au reggae, et avec ses rythmes décontractés et son esprit rebelle, le groupe, qui a grandi dans les rues désenchantées de Birmingham, a su se hisser au sommet. Gentleman est originaire de Cologne. À 18 ans, il se rend pour la première fois en Jamaïque ; depuis, il se consacre corps et âme au reggae. Aujourd’hui, Gentleman est une star, mais il garde les pieds sur terre : son ancrage musical est – et reste – le roots reggae dans le style des Wailers à leurs débuts.

Christian Platz